Tři významná výročí — 60 let od vzniku divadla Semafor, 50 let od náhlé smrti Jiřího Šlitra a 95 let od jeho úmrtí připomene Galerie Vila Pellé rozsáhlou výstavou jeho výtvarného díla. O hudební a divadelní osobnosti čítankového významu tvořící jeden z pilířů „zlatých šedesátých“ veřejnost tuší, že se zabýval také kreslením. Přesto, že se uskutečnila řada drobných výstav, ucelenější soubor Šlitrova výtvarného díla mohli diváci vidět v Galerii Fronta naposled před celými pětatřiceti lety. Je tedy nejvyšší čas znovu ukázal výběr z kresebného a malířského díla i představit dosud nevystavované objevy. Zároveň je třeba Šlitrovo dílo zařadit do souvislostí světového i domácího, kresebného a ilustrátorského kontextu. Připomenuta bude například zásadní osobnost rumunsko-amerického kreslíře a karikaturisty Saula Steinberga, jehož dílo v 60. letech představovalo silný impuls pro československou kreslířskou obec (1959 vyšla v SNKLU Steinbergova monografie s úvodem Miloše Macourka). Jiří Šlitr se během svých návštěv USA se Steinbergem několikrát setkal. Je tak možno představit i Steinbergovu kresbu uchovanou v pozůstalosti Jiřího Šlitra. O Šlitrově díle lze přemýšlet i v kontextu avantgardní malířské tvorby. Inspirační souvislosti lze sledovat například k lavírovaným kresbám Paula Kleea, surrealistické fantazijní kresbě i naivizující grotesce Jeana Dubuffeta, či například českým současníkům ze skupiny Máj. Přesto, že se Šlitrovi nedostalo regulérního výtvarného vzdělání, o akceptaci jeho tvorby svědčí členství ve výtvarném odboru Umělecké besedy, Svazu československých výtvarných umělců, nákupy do sbírek Galerie hlavního města Prahy, a především řada výstav uspořádaných v Československu a mnoha evropských i zámořských městech. První zahraniční výstava proběhla v roce 1958 v Bruselu, souběžně se Šlitrovým angažmá v Laterně magice na Expu 58. Dílo tohoto nesmírně talentovaného a pracovitého autodidakta se stalo součástí velkého boomu českého umění karikatury a ilustrace v 50. a 60. letech, v některých případech srovnatelného s legendární filmovou novou vlnou či světovou kresebnou produkcí.

Základní členění výstavy opíše několik tematických okruhů. Cestování patřilo k vášním Jiřího Šlitra. Nejen díky pracovním cestám s Laternou magikou, divadlem Semafor, se Šlitrovi podařilo uskutečnit mnoho zahraničních cest a pobytů během nichž neustále kreslil. Vystavíme ojedinělé kresby krajin, ale především osobité a zábavné studie městského života, rozsáhlou sérii výjevů z barů a kaváren. Přímá linka povede k momentkám z koncertů a divadel. Setkáme se i s karikaturními studiemi hudebníků a zpěváků. Karikaturní zkratka vedla v některých momentech až k tvorbě poetických kreslených vtipů. Zvláštní a rozsáhlou kapitolu představují Šlitrovy portrétní i figurální ženské kresby v rozpětí od reálné studie, přes karikaturní momentky po vtipné i živočišné erotické variace. Šlitra Šlitrovým perem a štětcem představí kolekce autoportrétních kreseb a maleb vzniklých v rozpětí nemnoha let autorova předčasně ukončeného života.

Galerie Villa Pellé